阪神大震災の激しい揺れ
1995年1月17日午前5時46分。高校受験を目前に控えた15歳の冬、私は阪神大震災に襲われ、激しい揺れで目を覚ました。
真冬の早朝、停電で真っ暗闇の中、世界が終わるような揺れだった。
当時の日本には「災害が起こる」という意識さえなかったのである。
関東大震災のことなど、誰も語らず、誰も覚えていない時代。
大衆が気軽に使えるネットもない時代、庶民の知識は限られていました。
地震など、ほとんど経験したことがなかった私は、地球に隕石が落ちて、地球が滅びゆく瞬間なのかと本気で思ったのです。
阪神大震災の激しい揺れによってタンスの上の置物が母の額に落ちたりもした。
揺れが収まっても、母は混乱したまま「ギャーーーー」と叫び続けるばかり。
15歳の私が「落ち着け!」と諭すほどの混乱ぶりでした。
なおえもん
真っ暗闇の中で突き上げられた恐怖
地震発生直後に起きていた事
阪神大震災の激震が収まり始め、外に飛び出すと、近所の人たちも一斉に家から出てきていました。ジャンパーや毛布をかぶって、恐怖に怯えながら様子を伺っている光景。
誰もが何をしていいのかわからず、ただラジオをつけてみたり、立ち尽くしたりしているだけでした。
辺り一面、ガスの臭いが充満していました。ガス漏れが至る所で起きていたのでしょう。
いつ引火して大爆発するかもわからず、私は身体を震わせながら夜明けを迎えました。
庶民も国も、地震が来るという想定さえしていない時代。
なんの備えなどあるはずもありません。
家が倒壊する恐怖に怯えながらの被災生活
地震後に家に戻ると、あらゆるものが散乱していました。電子レンジは前方に飛び出し、コードが引っ張られて宙吊りになっており危ない状態。
家の壁は剥がれ落ち、水道もガスも電気も完全に止まっていました。
片付けを終えても、激しい余震が1日に何十回も襲ってくる。
その度に「また大地震が来るのではないか」と、ボロ家に住む私は怯え続けました。
そもそも「大地震の余震」という知識さえ、当時の庶民にはなかったのです。
「いつまでこの地震続くの！？」どれだけの不安が渦巻いていたことでしょう。
住んでいた家が倒壊する恐怖は常に頭から離れませんでした。
揺れが来るたびに恐怖が襲ってくる日々が続きました。
被災生活の辛さ
阪神大震災で被災し、電気のない生活が始まった。夜はスチール缶にろうそくを立て、溶けたろうそくも燃やして灯りをともしていました。
明かりがない以上、夜はなるべく早く寝るしかありません。
薄暗い部屋で、私たちは日が暮れるとともに眠りについていたように記憶しています。
仮に余震で家が倒壊した場合、このローソクの火が家財に着火し、私たちは閉じ込められたまま焼死していた未来もあったでしょう。
今考えても恐ろしい日々でした。
ちなみに水は近くの浄水場まで、ポリタンクを持って汲みに行っていました。
その水を風呂にため、いろんな家事や洗濯、トイレを流すために使いました。
ガスは数か月経っても開通せず、食事を作ることさえままなりませんでした。
近くにコンビニがいくらでもある時代ではなく、食事には苦労しました。
余震は半年どころか、一年近く頻繁に続いたように記憶しています。
15歳の私は、ただ目の前の不自由を受け入れ、日常が戻るのを待つことしかできませんでした。
あの時経験した水や火の重み、そして長く続いた揺れの恐怖は、今も体感として残っています。
両親の実家も倒壊し被災
当時の新聞には死亡欄があり、亡くなった方の名前が普通に掲載されていました。毎日、神戸新聞の死亡欄には、おびただしいほどの死者の名前が並んでいたように記憶しています。
私の父の実家は神戸市長田区戸崎通＝西代、母の実家は神戸市須磨区の板宿町＝板宿にありました。
西代も板宿も、激しい揺れによって倒壊や火災が相次いだ地域です。
阪神大震災によって両親の実家とも、倒壊してしまいました。
